Дві великі політичні коаліції демократів і республіканців, різні по територіальному поширенню і за ідеологічними поглядами, домінують в американській політиці.
Демократична партія США – створення
Демократична партія була створена Джефферсоном в 1792 р для захисту прав окремих штатів на противагу політиці централізації, що проводиться федералістами. Її засновник був одним з творців «Декларації про незалежність» 1776 г. Ця партія, спочатку відома під назвою «Демократичні республіканці», а потім з 1828 року як Демократична, практично постійно перебувала при владі з 1800 але 1860 р Під час Громадянської війни 1861-1865 рр. її стали ототожнювати з яка зазнала поразки Конфедерацією південних штатів, регіону, який став потужним оплотом партії, що направляє у владу сенаторів і представників жорстких консервативних поглядів.
З 1865 по 1920 р в північно-східних приморських штатах з’явилася зовсім інша за своїми поглядами Демократична партія. Вона знайшла підтримку з боку ірландців, поляків, італійців, католиків, євреїв та інших емігрантів, які наводнили в цей період промислові міста, розташовані на узбережжі Атлантичного океану.
Велика депресія
Під час Великої депресії 30-х рр. партія на чолі з Рузвельтом зміцнила цю підтримку за рахунок проведення «нового курсу» соціальних реформ і державного регулювання. Така політика призвела до збільшення прихильників Демократичної партії, яка затьмарила республіканців, які перебували при владі з 1861 по 1932 р як на регіональному рівні, так і в Конгресі.
З 1933 по 1968 р Демократична партія забезпечила своїм кандидатам президентське правління на протязі 28 років з 36 можливих. І всі ці роки, за винятком чотирьох, контролювала обидві палати Конгресу. Північно-східне крило партії, яке створило цілу мережу організацій, що займалися питаннями міст, а також проблемами трудящих, було лідируючим всі ці роки. Воно підтримувало політику лібералізму, спрямовану на розширення впливу федерального уряду. Однак в 60-і рр. виступ північно-східного крила за реформу цивільних прав, десегрегацію, рівні можливості і за право голосу для чорного населення викликало незгоду з боку південного консервативного крила, відомого під назвою «діксикрати» або «бавовняні довгоносики».
На президентських виборах кандидати від Республіканської партії регулярно стали отримувати підтримку з боку виборців південних штатів. А в Конгресі «жовті», або «продажні», демократи ( «діксикрати») стали висловлювати свою незгоду з соціальних питань з президентами від Демократичної партії Кеннеді і Джонсоном. В кінці 60-х рр. внутрішньополітичне поділ ще більше розширилося за рахунок появи опозиції, що виступала проти війни у В’єтнамі.
Демократизація партії
Демпартія початку демократизацію партійної організації та заходів процедури відбору кандидатів за допомогою попередніх виборів, в яких могли брати участь всі, хто вважав себе прихильниками партії. Передвиборча партійні збори при закритих дверях і державні збори при відкритих дверях були замінені самою процедурою обрання.
Демократична партія складається з, по крайней мере, п’яти значних фракцій. Перша хоча і зменшилася, але все ще досить численна – це південна консервативна або неоліберальна фракція, яка також вважається «крилом Конгресу». Група північних лібералів «нового курсу», відома як «президентське крило», більш численна і традиційно є лідируючою.
Південне «крило Конгресу» в складі приблизно 12 сенаторів і 40 представників проводить консервативні демократичні форуми (КДФ). Думка цього угруповання з нестійкими політичними поглядами іноді збігається з думкою республіканців з різних питань економічного, соціального та оборонного характеру. Південні консерватори і помірні ліберали також працюють спільно у впливовому Демократичному раді лідерів (ДСЛ), створеному в 1985 р
Північне «президентське крило» дуже активно втручається в економічну і соціальну сфери, залишаючись стриманим в питаннях оборони. Воно дотримується принципів, прийнятих організацією «Американці за демократію», яка була заснована в 1947 р
Попередники популістів Середнього Заходу були членами Народної партії, утвореної в 90-і рр. XIX ст. і Прогресивної партії, що існувала в міжвоєнні роки і представляла інтереси дрібних фермерів.